パニック障害 – 天下茶屋メンタルクリニック|心療内科・精神科

パニック障害は、突然生じる呼吸困難感、動悸、過呼吸・手足のしびれ及び震え、めまい、嘔気、胸痛、死の恐怖といった不安発作を特徴とします。
不安発作は秒単位、数分以内にピークに達し、多くは30分以内におさまります。
一生のうち、約1.5-3.5％（女性が男性の2-3倍多い）の方が経験し、発症年齢は20代前半が多く、女性では40-50代で発症することも少なくありません。
日常生活にストレスを溜め込みやすい環境で暮らしていることが多く、発作は、満員電車などの人が混雑している閉鎖的な空間や人混みの多い広場などで突然起こることが多いです。
このため、外出が制限され社会生活に支障をきたすことがあります。

パニック障害の症状

パニック発作

息苦しくなり呼吸が早くなる、心臓がどきどきして心拍数が増加する
手足がしびれる、手や顔に激しい汗をかく
めまい、吐き気、胸の痛み
このままでは死んでしまうのではないかという強い恐怖感

息苦しくなり呼吸が早くなる、心臓がどきどきして心拍数が増加する
手足がしびれる、手や顔に激しい汗をかく
めまい、吐き気、胸の痛み
このままでは死んでしまうのではないかという強い恐怖感

予期不安

パニック発作がまた、起きるのではないかという不安感で、症状が強いと発作がおきやすそうな場所や状況を避けるようになります。

広場恐怖

発作が起きた時、逃れられない場所や助けが得られない場所をできる限り避けるようになることです。
具体的には広場、地下鉄、エレベーターや電車や飛行機などの乗り物、1人での外出や人ごみの中、高速道路、映画館などの逃げられない場所でよくみられ、広場恐怖が強くなると、外出を避けるようになり、仕事や日常生活、人間関係にも影響が出てきます。

パニック障害は、「パニック発作」から始まります。発作をくりかえすうちに、発作のない時に「予期不安」や「広場恐怖」といった症状が現れるようになります。
また、うつ症状をともなうこともあり、逆にうつ病がきっかけとなりパニック発作が起きる場合もあります。

発作が起きた時、逃れられないパニック障害は、「パニック発作」から始まります。発作をくりかえすうちに、発作のない時に「予期不安」や「広場恐怖」といった症状が現れるようになります。
また、うつ症状をともなうこともあり、逆にうつ病がきっかけとなりパニック発作が起きる場合もあります。

パニック障害の原因

パニック障害発作が起こるメカニズムについては、解明されていませんが、セロトニン神経などの脳内不安神経機構の異常によって起きると考えられています。
一卵性双生児は二卵性双生児より発病率が高く遺伝的な要因があると考えられています。
また、ストレスや過労などの心理社会的な要因、喫煙・カフェイン・アルコールなどの薬物の関与も示唆されています。

パニック障害の治療

1. お薬による治療

まずは「パニック発作」を抑制、次いで「予期不安」、「広場恐怖」の軽減を目標に、SSRIをはじめとする抗うつ薬と抗不安薬の一種であるベンゾジアゼピン系薬剤を使用します。
これらの薬の効果は人によって違うため、効果を確認しながら増減したり薬を変更したりする必要があります。
正しく効果を確認するためには、医師が定めたとおりの量と回数を守って服用してください。
パニック障害は薬物療法が効果を発揮しやすい障害です。
「薬に頼らず気持ちだけで治す」というのは得策ではありません。
効果が出ない、薬の服用に不安な点などがありましたらご相談ください。

2. 精神面へのアプローチ

パニック障害では、薬物治療に加えて精神面へのアプローチが重要です。
物事の捉え方や思考のパターンに働きかけて対処していけるよう手助けすることは、薬による治療と同じくらいパニック障害に治療効果があることが認められています。
薬が効き始めて発作が起こらなくなってきたら、苦手だった外出などに少しずつ挑戦することも治療の一環になります。